Estabelecido pela primeira vez pelo americano Robert Foster em 15/3/1959, o recorde do maior tempo segurando a respiração voluntariamente foi de 13min42,5s, a 3,05m de profundidade, dentro de uma piscina. Foster se preparou para o feito hiperventilando seus pulmões com oxigênio puro por 30min antes de mergulhar, numa tentativa de reunir mais oxigênio do que quando se respira ar atmosférico. O recorde permaneceu inquebrável por quase meio século, enquanto mergulhadores de grandes profundidades exibiam suas habilidades de prender a respiração em competições organizadas pela AIDA (Associação Internacional de Desenvolvimento da Apneia), entidade oficial do mergulho em apneia (sem uso de oxigênio). Então, em 5/1/2006, o campeão de apneia estática Tom Sietas (Alemanha) quebrou o recorde com o tempo de 14min12s a 3,05m de profundidade no set do programa Lo Show dei Record, em Milão. Sietas estava determinado a manter o recorde, quebrando-o mais quatro vezes, até que o suíço Peter Colat realizou o feito com o tempo de 16min32s em 10/2/ 2008. Então o ilusionista americano David Blaine criou grande estardalhaço ao prender a respiração submerso por 17min4,4s no set do programa The Oprah Winfrey Show, em Chicago, Illinois, EUA, no dia 30/4/2008. Sempre disposto a competir, Sietas bateu o recorde de Blaine no set do programa Live with Regis and Kelly, e depois bateu o próprio recorde com a marca de 17min33s no set do programa Guinness World Records em Madri, Espanha, no dia 30/12/2008. Pouco depois de encerrada a edição do Guinness World Records 2010, o recorde de Tom foi quebrado outra vez, pelo italiano Nicolangelo Putignano, no set do programa Lo Show Dei Record, em Milão, Itália, no dia 19/4/2009, com a impressionante marca de 19min2s – mas é certamente uma questão de tempo até que o talentoso senhor Sietas leve esse recorde a patamares ainda mais incríveis.
